Harika şarabın bağın bir ürünü olması gibi, olağanüstü şarap fıçıları da ormanda başlar. İki bin yıldır uygulamada olan bir geleneği sürdüren Tonnellerie Radoux’taki zanaatkarlar, dünyanın en iyi şarap fıçılarından bazılarına el yapımı olacak meşe ağaçlarını seçmek için hem deneyime hem de teknolojiye güveniyorlar. 1947’de Robert Radoux, Bordeaux’nun hemen kuzeydoğusunda, Jonzac, Fransa’da bir varil tamir atölyesi kurdu; 30 yıl sonra, oğlu Christian, 1982’de Tonnellerie Radoux’u resmen kurmadan önce işi devraldı ve üretimi kapsayacak şekilde genişletti.
Şimdi dünyanın önde gelen varil üreticilerinden biri olan Radoux, 1998 yılında Paris Menkul Kıymetler Borsası’nda işlem gören kategorideki ilk kişi oldu. On yıl sonra, fıçı çıtalarında (kabı oluşturan ahşap şeritler) bulunan şarabın tanik yapısı ve lezzeti üzerinde çok önemli bir etkiye sahip olan polifenollerin seviyesini anında ölçen teknoloji Oakscan’ı başlattı. Şirket, 2012 yılında endüstri lideri François Frères Cooperage tarafından satın alındı.
Bazı Radoux fıçıları Kaliforniya’nın Central Valley’inde Amerikan meşesi ile yapılsa da, çoğunluğu Konyak bölgesinin kalbindeki Jonzac’tan, ülkenin merkezinde hasat edilen eski yetişen meşe ağacından geliyor. Güzel şarabın hala büyük ölçüde elle yapıldığı gibi, fıçı yapımı da ortalama 20 ila 30 yıllık deneyime sahip zanaatkarlar tarafından gerçekleştirilen manuel bir işlemdir.
Radoux’un müşterileri arasında Bordeaux’daki Napa Vadisi’ndeki Peju, Château Mouton Rothschild, İtalya’daki Marchesi Antinori ve İspanya’daki Vega Sicilya gibi önemli şarap imalathaneleri bulunmaktadır. Tonnellerie Radoux USA’nın ulusal satış müdürü Craig Holme, “Sektördeki yetmiş yılı aşkın süredir biliyoruz ki, titizlikle tedarik ettiğimiz odun ve bu ahşabı fıçılara el işçiliğimiz, müşterilerimiz için kaliteli şarap yapımının son derece önemli bir parçasıdır.”
Başlıklar
1. Halka Liderlerini Bulmak
Bilgi, bilgelik ve deneyim, ahşap alıcıları meşe ormanlarını ziyaret ettiğinde çok önemlidir. Bu uzmanlar 150 ila 200 yaşında (veya daha fazla) ağaçlara sıfırlanırlar.
2. Haritasını Çıkarın
Ağaçlar kesildikten ve kooperatife taşındıktan sonra, Radoux her kütüğünden en yüksek staves verimini üretmek için lazer haritalama kullanır. Bir ağacın yaşına ve büyüklüğüne bağlı olarak, bir ila üç varil arasında döşenebilir. Çıtalar öğütüldükten sonra, ahşabın tanesi değerlendirilir. Daha ince büyüme halkalarına sahip ağaçlardan elde edilen daha sıkı taneli meşe, tipik olarak en yüksek kalibreli fıçılar için ayrılırken, daha gevşek taneli odun daha az asil şaraplar tutabilir.
3. Maruziyet Terapisi
Kesilen çıtalar, hava ve yağmura maruz kalmayı optimize etmek için alternatif sıralar halinde istiflenerek 36 aya kadar açıkta olgunlaşmaya bırakılır. Elementler, onları en büzücü tanenlerden kurtarmaya yardımcı olur ve yaşlandıkça bir şarabın profilinde daha yumuşak ahşap notaların gelişmesine izin verir.
4. Seviye Atlama (veya Düşürme)
İşçiler, her birindeki polifenollerin seviyesini belirlemek için Oakscan (Radoux’un tescilli kızılötesi ışık sistemi) ile her bir çıtayı değerlendirir, ardından barkodu yapar ve parçaları bu miktarlara göre sıralar.
5. Bir Gül Çiçeklenmeye Başlar
Kaba kesilmiş çıtalar son dışbükey formlarına öğütüldükten sonra, cooper fıçı yapmak için gerekenleri seçer – ortalama yaklaşık 30’dur. Parçalar daha sonra boyuta göre yerleştirilir ve bir “gül” oluşturmak için metal çemberlerin içine dikey olarak yerleştirilir. Bu, gerçek bir namlu oluşturmanın ilk adımıdır.
6. Şekillendirme
7. Tost Puanlarını Unutmayın
Fıçı, iç mekanı kızartmak için aleve geri döndürülür. Müşterinin şarap yapım tarzına bağlı olarak, fıçılar hafif, orta, orta artı veya ağır kömür seviyelerine ateşlenebilir. Genel olarak, namlu ne kadar kızarırsa, nihai ürünün tadına bakarken damakta o kadar az odun etkisi görülür. Günümüz kızartması, yüksek teknoloji ürünü ve geleneksel yöntemlerin bir kombinasyonudur: Lazer görüşlü bir kızılötesi pirometre içerir, ancak artık meşe ile beslenen tek bir işçi tarafından eğilimli mangallar üzerinde gerçekleştirilir.
8. Üst ve Alt
Cooper, çıtaların her iki ucuna croze adı verilen bir kanal keser. İki düz namlu kafası daha sonra kanallara sığacak şekilde inşa edilir ve bir tokmakla yerine dövülür.
9. Basınç Altında
10. İmzalı, Mühürlü, Teslim
